Владимир Ашкенази родился в Горьком в семье эстрадного пианиста Давида Ашкенази, выступавшего с Вертинским, Козиным, Шульженко. Учился Москве в Центральной музыкальной школе при Московской консерватории, затем поступил в Консерваторию в класс профессора Льва Оборина.

Ему не было еще 18 лет, когда он принял участие в V Международном конкурсе им. Шопена в Варшаве (в 1955 году) и завоевал там второе место. В следующем, 1956 году Владимир Ашкенази одержал блистательную победу в Брюсселе на конкурсе королевы Елизаветы. Затем в 1962 году участвовал во II Международном конкурсе им. Чайковского, где получил золотую медаль, разделив первое место с английским пианистом Джоном Огдоном.

В 1963 году Ашкенази вместе с супругой уехал на гастроли в Англию и принял решение не возвращаться в СССР. Впервые после 26-летнего перерыва он приехал в Москву в 1989 году во главе Королевского филармонического оркестра.

Маэстро Ашкенази пользуется всемирным признанием. В 2004 и 2006 году маэстро возглавлял фестивали Сибелиуса и Рахманинова, проводившиеся Сиднейским оркестром. В ноябре 2007 года Владимиру Ашекенази предстоит провести еще один рахманиновский фестиваль в Сиднее. В мае 2007 года Владимир Ашкенази возглавил жюри Первого международного конкурса дирижеров имени Евгения Светланова.

В настоящее время маэстро возглавляет Симфонический оркестр японской телерадиокомпании NHK и является музыкальным руководителем Молодежного оркестра Европейского союза. В начале 2007 года стало известно, что Владимир Ашкенази приглашен вогзлавить в 2009 году главный симфонический оркестр Австралии - The Sydney Symphony.

ГТРК "Культура"