Сергей Рахманинов родился 1 апреля 1873 года в дворянской семье в Старорусском уезде Новгородской губернии в имении Онег (ныне Новгородской области). Музыкальные способности Сергея Рахманинова проявились очень рано, уже с четырехлетнего возраста играл с дедом в четыре руки сонату Бетховена. Первые уроки музыки начала давать мать. С 1882 года учился в Петербургской консерватории, с 1885 года - в Московской консерватории у Н.С.Зверева и А.И.Зилоти (фортепьяно), С.И.Танеева и А.С.Аренского (композиция). В годы учения сочинил ряд произведений, в том числе романс «В молчанье ночи тайной», Первый концерт для фортепьяно с оркестром (1891, 2-я редакция 1917). В 1891 году Рахманинов окончил Московскую консерваторию по классу фортепьяно, а в 1892 году - по классу композиции. Его дипломная работа - одноактная опера «Алеко» (либретто Вл.И.Немировича-Данченко по поэме А.С.Пушкина «Цыганы»), которую он написал за семнадцать дней. По решению экзаменационной комиссии при окончании консерватории Рахманинову была присуждена большая золотая медаль.

В 1897-1898 годах Сергей Рахманинов был дирижером Московской частной русской оперы (здесь началась его дружба с Ф.И.Шаляпиным). В 1904-1906 годах был дирижером Большого театра и симфонических концертов Кружка любителей русской музыки. С 1900 года он постоянно концертировал как пианист и дирижер в России и за границей (в 1907-1914 годах в ряде европейских стран, в 1909-1910 годах - в США и Канаде). В 1909-1912 годах участвовал в деятельности Русского музыкального общества (один из инспекторов дирекции), в 1912 году вступил в должность дирижера симфонических концертов Московского филармонического общества. Среди сочинений Сергея Рахманинова - «Пьесы-фантазии» (в т. ч. Прелюдия до-диез минор) и «Музыкальные моменты» (1896) для фортепьяно, Первая сюита для двух фортепьяно (1893), симфоническая фантазия «Утес» (1893), Элегическое трио (памяти П.И.Чайковского, 1893), «Каприччио на цыганские темы» для оркестра (1894), Первая симфония (1895), свыше 20 романсов (в т.ч. «Весенние воды»), симфоническая поэма «Остров мертвых» (по мотивам картины А. Беклина, 1902), оперы «Скупой рыцарь» (по А.С.Пушкину) и «Франческа да Римини» (по Данте, обе 1904), кантата «Весна» (1908), поэма «Колокола» для оркестра, хора и солистов (1913), «Всенощное бдение» для хора а капелла (1915), романсы, сонаты для виолончели и фортепьяно.

В декабре 1917 года Сергей Рахманинов уехал на гастроли в Скандинавию, 1 ноября 1918 года семья Рахманиновых отплыла из Норвегии в Нью-Йорк. В 1918-1943 годах Сергей Рахманинов занимался преимущественно концертно-пианистической деятельностью (США и Европа). В 1941- 1942 годах он выступил с концертами, сборы от которых передал в помощь Советской Армии. Живя за границей, он создал Четвертый концерт (1926) и «Рапсодию на тему Паганини» (1934) для фортепьяно с оркестром, «Три русские песни» для оркестра и хора (1926), «Вариации на тему Корелли» для фортепьяно (1931), Третью симфонию (1936), «Симфонические танцы» (1940).

Умер Сергей Васильевич Рахманинов в Беверли-хилз (в штате Калифорния) 28 марта 1943 года, похоронен в Валхалле, близ Нью-Йорка. Весной 2003 года в рамках Дней памяти, на родине С.Рахманинова - в местечке Семеново в Новгородской губернии, был открыт мемориальный знак в виде валуна из серого гранита со скошенной стороной, на которой был высечен нотный стан с основной темой знаменитого рахманиновского Второго концерта для фортепиано с оркестром.

"Главред"